Biologische Definition von Schimmel …
Schimmel werden nach den folgenden Eigenschaften definiert und zusammengefasst:
Schimmelpilze leben in der Natur grundsätzlich im Boden. Schimmel sind Saprobionten und ernähren sich durch abgestorbene Substanzen. Saprobionten sind heterotrophe Organismen, die in toter, sich zersetzender organischer Substanz leben. Sie sind in ihrer Ernährung folglich auf organische Stoffe als Material für ihre Körpersubstanz angewiesen und somit von anderen Lebewesen abhängig. Es ist folglich ein Unterschied, ob man von einem Pilz oder einem Schimmelpilz spricht.
Schimmelpilze bilden ein Myzel. Ein Myzel besteht aus fadenförmigen Zellen (Hyphen), die sich als verzweigendes Pilzgeflecht im Boden, in pflanzlichen Geweben oder in anderen Substraten wie Lebensmitteln ausbreiten.
Schimmelpilze vermehren sich durch ungeschlechtliche Sporen.
Weiterhin werden den Schimmelpilzen noch weitere Pilze zugeschlagen, auch wenn diese nicht den genannten Definitionskriterien entsprechen. Ein bekanntes Beispiel für diesen Fall ist der Echte Hausschwamm. Eigentlich ein Ständerpilz – also kein Schimmelpilz, wird diese Art wegen seiner materialzerstörenden Eigenschaften oftmals in die Schimmelpilze eingereiht.